Antes de comenzar a explicarte qué ver en Balat y Fener debes saber que éstos no siempre han sido los barrios de moda de Estambul, más bien todo lo contrario. A lo largo de la historia han habitado en ellos comunidades judías y griegas, que terminaron emigrando a otros países. Por este motivo, Balat tuvo tal período de decadencia y abandono que prácticamente nadie se acercaba aquí, excepto musulmanes de clase social más baja que necesitaban un lugar económico en el que vivir.
Es gracias a un proyecto de la Unesco que se ha invertido en la rehabilitación y protección de Balat y Fener, haciendo resurgir de sus cenizas las antiguas casas otomanas de madera y otros edificios. ¡Y vaya si lo están consiguiendo!
Desde nuestro punto de vista, Balat no es el mejor barrio donde alojarse en Estambul porque queda un poco lejos de los lugares que ver en Estambul más importantes. Aún así, si te apetece quedarte aquí o has estado en Estambul varias veces y buscas un sitio más alternativo en el que estar, la mejor opción es el Petrion Hotel.
Si por el contrario buscas un alojamiento más céntrico en Estambul, nosotros estuvimos en el Menar Suites in Old City y quedamos muy contentos.
Para conocer los barrios de Balat y Fener con tranquilidad, lo ideal es dedicarles entre 3 y 4 horas. En este mapa te señalamos todos los lugares que ver en Balat y después te hablamos sobre cada uno de ellos:
La Catedral Patriarcal de San Jorge se encuentra ubicada en el barrio de Fener y es desde el siglo XV sede del Patriarcado Ortodoxo Griego. Aunque por fuera no lo parezca, es un lugar de suma importancia para los ortodoxos, quienes peregrinan a ella de forma habitual.
Su interior está dividido en tres partes: el vestíbulo, la nave y el altar. A nosotros nos pareció una maravilla, pues además de su belleza alberga varios objetos de valor incalculable, como el trono del Patriarca de Constantinopla (máxima autoridad de la iglesia ortodoxa)
La entrada a esta iglesia es gratuita y se puede hacer de 8:30h a 16:30h. Ten en cuenta que para entrar deberás pasar por un arco de seguridad y todo el recinto cuenta con cámaras de vigilancia debido a que en el año 1997 hubo aquí un atentado terrorista.
-Duración: 3h
-Incluye: guía en inglés y entradas
-Cancelación gratuita hasta 24h antes
Una de las arterias principales de Balat es la calle Yildirim Caddesi, una de nuestras preferidas por tener un gran cúmulo de casas de colores al estilo Notting Hill. Te recomendamos recorrerla de inicio a fin, querrás hacerte fotos en cada fachada!
Paralela a Yildirim Caddesi discurre otro de los lugares que ver en Balat, la Calle Vodina. Esta calle destaca por su ambiente, sus montones de restaurantes y cafeterías hipster, sus galerías y sus tiendas de lo más variopinto.
En la confluencia entre Yildirim Caddesi y Vodina Caddesi comienza la calle Hizir Cavus Köprübasi, caracterizada por los coches clásicos de colores que hay apracados en ella. Aquí tampoco faltan las tiendas y bares decorados de forma psicodélica!
Cuando llegues al final de la Hizir Cavus Köprübasi gira a la derecha para desembocar en la Leblebiciler Sokagi. Ésta nos pareció también una calle muy interesante, con algunos tramos cubiertos con enredaderas y en la que encontrarás desde tiendas de antigüedades y pescaderías a modernas cafeterías.
La iglesia de San Esteban de los Búlgaros se encuentra ubicada a orillas del Cuerno de Oro y es la principal iglesia de la comunidad ortodoxa búlgara de Estambul. Se caracteriza por estar toda ella construida con hierro fundido y por su mezcla de estilos neobizantino, neogótico y neobarraco. La entrada es gratuita.
Otro de los sitios que ver en Balat más populares es la calle Merdivenli Yokus Evleri, donde una hilera de casas de todas las tonalidades pastel se dispone siguiendo una pronunciada pendiente. Nos caen gotas de sudor solo de pensar en vivir en la última casa de color amarillo y subir cada día esa cuesta! Aunque nosotros te recomendamos que por un día lo hagas ya que las vistas desde la parte alta merecen la pena.
¿Qué tendrán los paraguas de colores que tanto atraen? Es el caso del Balat Antik Cafe, el que se ha convertido en el bar más famoso de Balat por su patio cubierto de paraguas. El recinto es bastante grande y además de las casetas de colores de la entrada, cuenta con otras zonas también decoradas y rincones muy fotogénicos. Eso sí, los precios de las consumiciones están por encima de la media.
Y hablando de colores, junto al Balat Antik Cafe puedes encontrar otro de los puntos más fotografiados de Balat y Fener. Se trata de la calle Merdivenli Mektep Sokak, donde hay un tramo con unas coloridas escaleras llamado Renkli Merdivenler (traducido tal cual como escaleras de colores). Tu faena será encontrar un punto donde hacerte un foto a solas! Otra opción es que entres en el Incir Agaci Kahvesi, un bar situado en las escaleras y que cuenta con una terraza muy chula.
Uno de los edificios que más llama la atención en Fener es el que alberga la escuela griega más antigua y prestigiosa de Estambul. Su gran tamaño y su fachada de ladrillo rojo ha hecho que también se le conozca como "El Castillo Rojo" o la "Escuela Roja". Además, al estar situado sobre una colina, hace que siempre destaque en lo alto. Este lugar sigue funcionando como escuela, por lo que no se puede entrar a su interior.
Hablar de Balat es trasladarse directamente a Kiremit Caddesi, el que es probablemente el lugar más fotografiado de todo el barrio. Las famosas mansiones de colores de Balat han sido en gran parte las que han impulsado la fama de esta zona de Estambul, lo cierto que es la restauración y sus vivos colores atraen a cualquiera! Como curiosidad, en estas casas era donde vivían las familias griegas más elitistas y durante nuestra visita estaba uno de los pisos a la venta, ¿te animas?
Otra de las calles por las que pasear en Balat es Kazanci Selim Sokagi. Es probable que no veas hablar de ella en ningún otro sitio, pero a nosotros nos gustó por su tranquilidad y su conjunto de casas otomanas bien restauradas. Además, pudimos pasear por aquí completamente solos, ¡así que no te la pierdas!
Pese a que son pocos los judíos que todavía residen en Balat, al final de la calle Vodesi se puede ver la sinagoga más antigua de Estambul, todavía en uso. Se trata de la sinagoga Ahrida o Kal de Ohrid y fue construida en el siglo XV por judíos procedentes de Ohrid (actual Macedonia). Nosotros la encontramos cerrada y solo pudimos ver su fachada.
La Kariye Kilisesi o Iglesia de San Salvador de Cora se encuentra fuera del barrio de Balat, en el distrito de Edirnekapi, pero por su cercanía merece la pena llegar hasta ella. Y cuál es el motivo? Se trata de una de las iglesias bizantinas más impresionantes no solo de Turquía, sino del mundo, por la excelente conservación de los mosaicos que hay en su interior.
Tras la conquista de Constantinopla por los turcos otomanos, esta iglesia se transformó en mezquita y no fue hasta el 1948 cuando dejó de utilizarse como tal para pasar a ser un museo (Kariye Müzesi). Durante nuestra visita lo encontramos cerrado por restauración, ¡esperamos que tú tengas más suerte! La entrada cuesta 800 LT (~21€) y abre todos los días de 9:00h a 17:00h (en verano el horario se amplía hasta las 19:00h).
Y para terminar con este listado de lugares que ver en Balat lo hacemos con el el Palacio de los Porfirogénetas o Tekfur Sarayi, un palacio bizantino que data del siglo XIII (y único ejemplo en toda Turquía). Se encuentra situado muy cerca del museo anterior y en realidad formaba parte de un complejo mucho más grande, el Palacio de Blanquerna o Blaherne Palace, siendo en la actualidad la única parte que se conserva.
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Nosotros no habíamos oído hablar nunca de lo que era un porfirogéneta hasta que nos informamos sobre este lugar. A modo de resumen, era el título que se le otorgaba al hijo o hija del emperador bizantino que reinaba y su nombre significa "nacido en la púrpura", que viene dado porque la sala del palacio donde ocurrían los partos era de este color.
En la actualidad este lugar es un museo y solo se conservan algunas partes. Para visitarlo, su horario de apertura es de 9:00h a 17:00h (cierra los lunes) y la entrada cuesta 40 LT.
Balat y Fener se encuentran a unos 5 km del centro de Estambul. Existen diferentes maneras de llegar a Balat y Fener, te las detallamos a continuación:
Una de las opciones más habituales y baratas para llegar a estos barrios es en autobús. Para ello lo mejor es que te dirijas a Karaköy o Eminönü, en las paradas que hay junto al Puente de Galata. Desde aquí se pueden coger los autobuses 36CE, 99, 99A y 99Y y tardarás unos 15 minutos en llegar a la parada de Fener.
No mucha gente saber que Fener tiene parada de ferry! Es una fantástica manera de llegar ya que además podrás disfrutar de las vistas de Estambul durante el recorrido. Nosotros utilizamos esta opción para volver y nos parece una alternativa fantástica y también muy económica. Desde Karaköy la línea es Haliç Hatti y la duración del trayecto es también de unos 15 minutos.
La última de las opciones para llegar a Balat y Fener es directamente en taxi. Para ello puedes parar alguno que veas por la calle o utilizar la App de Uber, que funciona bien en la ciudad. Es la opción más cara de las 3 pero si vas en grupo te puede salir a cuenta.
¡Esperamos que esta guía para visitar el barrio de Balat en Estambul te sea de utilidad para disfrutar de este lugar tan pintoresco!
Irene García Cofundadora de De mayor quiero ser mochilera. Farmacéutica y viajera. Soy adicta a descubrir el mundo, al chocolate negro, al senderismo, a ver series y amo a todos los animales del planeta. ¡Espero que mis consejos viajeros te sean útiles!
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2 comentarios
Adela 08/03/2024
Muchas gracias por la información, ahora estoy en Estambul y mañana haré un recorrido por Fener y Balat
De mayor quiero ser mochilera 08/03/2024
Hola Adela! Muchas gracias a ti por dejar un comentario por aquí. ¿Cómo ha ido por Fener y Balat? Esperamos que te haya gustado y que este artículo te haya sido de utilidad para visitar estos barrios tan guais de Estambul!