Una de las preguntas que asaltan a cualquier viajero que va a Vietnam es si visitar Sapa o Mai Chau, pues son 2 de las zonas más populares para ver paisajes con arrozales en Vietnam. Nosotros creemos que, pese a que los paisajes de Mai Chau son increíbles, seguramente los de Sapa sean más impactantes.
Sin embargo, desde nuestro punto de vista Sapa cuenta con algunas desventajas respecto a Mai Chau. Una de ellas es que se ha convertido en un lugar tremendamente turístico en Vietnam, por lo que consideramos que Mai Chau es una alternativa mucho más tranquila y también cuenta con varias etnias minoritarias al igual que Sapa.
Además, Mai Chau es una opción mucho más cercana a Hanoi, pues puedes llegar en más o menos 3 horas desde la capital. Una vez en Mai Chau puedes enlazar con Ninh Binh de forma sencilla y continuar visitando el centro del país. Sin embargo, para llegar a Sapa vas a necesitar entre 7h y 8h desde Hanoi y al ser una zona bastante apartada de todo en Vietnam, implica llegar hasta aquí solo para visitar esta zona. Por distancias, tan solo te saldría a cuenta si vas a combinar tu visita a Sapa con el loop de Ha Giang, pues hay unas 5h de trayecto entre un lugar y otro.
La mayoría de alojamientos se concentran en el pueblo de Ban Lac y Pom Coong y los hay desde hostels más sencillos a preciosos hoteles con piscina y vistas a arrozales. Encontrarás todos los hoteles de Mai Chau aquí, pero desde nuestro punto de vista los mejores son:
Una de las actividades más típicas en Mai Chau es alquilar una bici y pasear por los alrededores. Nosotros estuvimos prácticamente un día entero recorriendo campos de arroz y visitando pequeñas aldeas de la zona.
En Ban Lac y Pom Coong están muy acostumbrados al turismo, sin embargo cuando te alejas un poco la gente local todavía se sorprende al verte y están encantados de saludarte. De hecho una familia nos invitó a su casa a comer nada más vernos pasar por delante.
Esta es una de las actividades más típicas a hacer en Mai Chau si dispones de tiempo suficiente, ya que lo recomendable es pasar al menos una noche allí. Pu Luong se encuentra a unos 65km de Mai Chau y para llegar hay que atravesar una carretera con muchísimas curvas.
Pu Luong es una zona muy bonita en cuanto a paisajes, tranquila y con muchas posibilidades de trekking. Para llegar lo mejor es alquilar una moto, pero si no quieres en Mai Chau puedes contratar un transfer que te lleve. Si te aventuras a llegar a Pu Luong lo mejor es que pases al menos alguna noche allí, como por ejemplo en alguna de las siguientes opciones:
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A solo 12km de Mai Chau se encuentra la cascada Go Lao, un lugar al que recomendamos ir. La carretera para llegar tiene algunas curvas pero nada que no se pueda hacer! Al llegar a la entrada de la cascada te pedirán 10.000 dongs por persona (unos 0,40€), allí mismo puedes dejar aparcada la moto. Después se trata de descender a pie un camino habilitado en el bosque y enseguida se llega a la cascada, es muy bonita!
Si continúas por la misma carretera llegarás en un momento a un pantano, hay varios puntos en los que podrás parar y así tener unas buenas vistas. Te hemos marcado en el mapa que encontrarás al final del artículo uno de los puntos que nosotros encontramos.
En Mai Chau hay varios miradores, nosotros solo fuimos a uno y las vistas nos gustaron muchísimo. Se encuentra en la carretera AH13, lo hemos marcado en el mapa para que sepas exactamente dónde está. ¡Es totalmente gratuito! Estamos seguros que en la época en la que los arrozales están verdes es mucho más espectacular.
Otro mirador famoso es el que se encuentra en la Chieu Cave, pero la cueva en sí no vale demasiado la pena, cobran entrada y las vistas no son mejores que las del mirador que te recomendamos. Además a la cueva tienes que subir andando, sin embargo al mirador que te recomendamos se puede llegar en moto.
Al igual que se pueden conocer los alrededores en bicicleta, también se pueden hacer pequeños trekkings a otras aldeas de alrededor de Mai Chau. El trekking más habitual es el que va de Mai Chau a Mai Ha, pero también se puede llegar a otras aldeas como Mai Hich, Te, Pu o Khoe.
A unos 70km de Mai Chau se encuentran las plantaciones de té de Moc Chau, un plan muy diferente para hacer en los alrededores. Aquí podrás hacer un tour guiado por las plantaciones de té, alguna cata o simplemente pasear por libre por la zona. También podrás ver la cosecha de las hojas de té si tu visita es entre abril y diciembre, además de conocer las minorías étnicas de esta zona. Para llegar desde Mai Chau se puede hacer en autobús, pero la forma más rápida es alquilando una moto.
Cada domingo por la mañana se celebra el mercado de Pa Co. Aquí se mezcla gente local de las dos etnias que habitan en la zona: los Hmong de Moc Chau y los Thai de Mai Chau. ¡Si tu visita coincide en domingo es un plan ideal!
El problema que vimos es que se encuentra a 40km de Mai Chau y que lo recomendable es ir muy pronto (antes de las 11 de la mañana) para aprovechar bien las mejores horas del mercado. ¡Esto implica que hay que madrugar mucho!
La misma carretera en la que se encuentra el mirador que recomendábamos anteriormente, la AH13, se encuentra el famoso Thung Khe Pass. Nosotros pasamos de camino a Ninh Binh y tenemos que decir que las vistas son muy bonitas, pero sin embargo justo allí hay una cantera que le quita un poco de gracia al paisaje. Este paso de montaña se encuentra a 1.000 metros sobre el nivel del mar y en él suele hacer frío, así que si vas en moto lleva ropa de abrigo.
Lo habitual es llegar a Mai Chau desde Hanoi. Si quieres hacerlo de la forma más barata posible, tendrás que dirigirte a la estación de autobuses de My Dinh, desde donde parten los autobuses locales. Aún así ten en cuenta que el trayecto cuesta unos 100.000 dongs y que tendrás que añadirle lo que te cueste ir hasta esta estación, la cual queda bastante alejada del centro. También puedes contratar con antelación este traslado de Hanoi a Mai Chau, que se realiza en una van compartida. Nosotros es la opción que escogimos y nos fue genial.
En caso de que quieras optar por la opción sencilla y cómoda, puedes contratar este tour de 2 días a Mai Chau desde Hanoi con el que lo tendrás todo organizado.
Para salir de Mai Chau puedes contratar tu traslado de Mai Chau a Ninh Binh aquí, pues es habitual enlazar ambas zonas durante una ruta por Vietnam. En caso de que quieras volver a Hanoi, encontrarás aquí todas las opciones de traslado entre Mai Chau y Hanoi.
Nosotros no probamos muchos restaurantes, pero los que probamos nos encantaron. De hecho Mai Chau es una de las regiones de Vietnam de las que guardamos un mejor recuerdo gastronómico. Te recomendamos que pruebes el restaurante Quan 3 Chi Em (traducido como las 3 hermanas). Aquí tienen una variedad de platos enorme y a muy buen precio.
Además, también es bastante recomendable el restaurante de la homestay Mai Chau Hostel, pues hace unas pizzas riquísimas.
Lamentablamente no hay una época perfecta para visitar Mai Chau. La época seca, que va de octubre a abril aproximadamente, coincide con la recogida del arroz y por tanto los campos están de color dorado/marrón, incluso algunos de ellos quemados en parte. En la época de lluvias, que va de mayo a septiembre aproximadamente, verás los campos de arroz de ese verde tan intenso y bonito. Sin embargo, hay más probabilidad de lluvia.
Nosotros visitamos Mai Chau en diciembre y por las fotos ya puedes hacerte una idea del color de los campos de arroz.
En este mapa puedes ver señalamos todos los lugares que ver en Mai Chau y sus alrededores de los que te hemos ido hablando para que puedas localizarlos de forma más sencilla:
¡Esperamos que nuestra guía de Mai Chau te sea de ayuda!
Irene García Cofundadora de De mayor quiero ser mochilera. Farmacéutica y viajera. Soy adicta a descubrir el mundo, al chocolate negro, al senderismo, a ver series y amo a todos los animales del planeta. ¡Espero que mis consejos viajeros te sean útiles!
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